Autostrada to najwyższa kategoria drogi publicznej w Polsce i w większości krajów Europy. Przeznaczona jest wyłącznie dla ruchu pojazdów silnikowych i umożliwia szybkie, płynne i bezpieczne przemieszczanie się na duże odległości – bez konieczności zatrzymywania się na skrzyżowaniach, przejściach dla pieszych czy światłach.

Charakterystyka

Zgodnie z polskimi przepisami, autostrada:

• ma dwie jezdnie, każda z co najmniej dwoma pasami ruchu oraz pasem awaryjnym,
• posiada fizyczne rozdzielenie kierunków ruchu (np. pasem zieleni, barierą),
• nie ma skrzyżowań jednopoziomowych – ruch odbywa się wyłącznie poprzez bezkolizyjne węzły drogowe,
• ma ograniczoną dostępność – wjazdy i zjazdy możliwe są tylko w wyznaczonych miejscach (na węzłach),
• jest całkowicie odseparowana od ruchu lokalnego, pieszych i rowerzystów.

Drogi tej kategorii w Polsce oznaczane są literą „A” oraz numerem, np. A1, A2, A4.

Prędkość i zasady ruchu

Dopuszczalna prędkość na autostradzie dla samochodów osobowych to do 140 km/h – najwyższa w polskim systemie drogowym.

Na autostradzie obowiązuje zakaz:

• cofania i zawracania.
• poruszania się pieszych, rowerzystów i pojazdów wolnobieżnych,
• zatrzymywania się lub postoju poza wyznaczonymi miejscami (np. zatoki awaryjne, MOP-y),

Przykłady:

Przykłady autostrad w Polsce to m.in.:

• A1 – tzw. Autostrada Bursztynowa, prowadzi z Trójmiasta przez Łódź do granicy z Czechami,
• A2 – główny korytarz wschód–zachód, łączy Warszawę, Poznań i Świecko (granica z Niemcami),
• A4 – najdłuższa autostrada w Polsce, biegnie z zachodu (Zgorzelec) przez Wrocław, Katowice, Kraków do granicy z Ukrainą.